终场哨声响起，球馆上方的大屏幕定格在108-104，雷霆替补席如潮水般涌向球场中央，将那个身穿13号球衣的身影团团围住，保罗·乔治站在人群中央，抬头望向记分牌，汗水顺着脸颊滑落，嘴角却扬起一丝释然的微笑，在刚刚结束的这场决定性的比赛中，他不仅用35分、7篮板、5助攻的全能数据带领球队获胜，更是在最后两分钟连得9分,亲手将雷霆送入下一轮季后赛。
“这就是我们所需要的乔治。”雷霆主教练马克·戴格诺特在赛后新闻发布会上难掩激动，“当比赛进入最关键的时刻，他把球队扛在了肩上。”
本场比赛堪称本轮系列赛的缩影——充满悬念、身体对抗激烈、战术博弈层层递进，魔术队凭借班凯罗和瓦格纳兄弟的出色发挥，从开场就展示出强烈的求胜欲望，第三节结束时，魔术甚至领先8分,似乎要将系列赛拖入抢七。
第四节成了保罗·乔治的个人秀时间。
“我知道球队需要我做什么。”乔治在赛后采访时平静地说，“当比分落后时，我的队友们看着我，教练信任我，我必须站出来。”
他确实站出来了，而且是以一种近乎霸道的方式，比赛还剩4分12秒时，雷霆仍落后5分，乔治先是在三分线外一步接球就投，球应声入网，下一个回合，他突破造成犯规，两罚全中，紧接着，他在防守端完成关键抢断，快速推进前场，在两人包夹下完成高难度上篮，短短两分钟内，他一人连得9分,彻底扭转了比赛局势。
“这就是超级巨星的价值。”TNT评论员肯尼·史密斯在直播中感慨，“当比赛陷入僵局，你需要有人打破平衡，乔治今晚就是那个打破平衡的人。”
乔治在本轮系列赛中的表现一直稳定而出色，六场比赛，他场均贡献28.4分、6.2篮板、4.8助攻，投篮命中率达到48.7%，三分命中率更是高达41.2%，但今晚的不同之处在于，当球队最需要他的时候,他做到了极致。
“保罗今晚的表现令人难以置信。”雷霆当家球星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大也不吝赞美，“他不仅得分，还在防守端锁死了对手的关键球员，他为我们所有人树立了榜样。”
魔术队主教练贾马尔·莫斯利对失利感到遗憾，但也不得不承认乔治的决定性作用：“我们制定了针对他的防守策略，但当一名球员处于这种状态时，你能做的很有限，他命中了一些高难度投篮，这就是伟大球员的能力。”
除了乔治的爆发，雷霆的整体表现也值得称道，亚历山大全场贡献22分和9次助攻，霍姆格伦在内线的防守起到了关键作用，而替补出场的卡森·华莱士在第二节独得10分,为球队保持比分提供了重要支持。
“这是一场团队胜利。”乔治强调道，“我的队友们为我创造了机会，我们在防守端彼此信任，晋级是属于每个人的成就。”
这场胜利意味着雷霆队自2020年以来首次突破季后赛首轮，对于一支平均年龄仅24.3岁的年轻球队来说，这无疑是重要的里程碑，而乔治作为球队中经验最丰富的球员之一，他的领导力和关键时刻的表现,无疑是这支青年军能够走得更远的关键因素。
随着雷霆晋级，西部季后赛的竞争格局将更加激烈，无论下一轮对手是谁，有一点可以肯定：有了“关键先生”保罗·乔治,雷霆绝不会轻易让任何对手过关。
当记者问及乔治如何看待“关键先生”这个称号时，他笑了笑：“我不在乎别人叫我什么，我只在乎我们赢了，而且我们还能继续赢下去。”
这句话，或许正是雷霆球迷此刻最想听到的，在乔治的带领下，这支年轻的雷霆队已经证明，他们不仅是未来的希望,更是现在的威胁。